Possível ancestral das baleias é achado

Foi encontrado por arqueólogos norte-americanos, na região da Caxemira, Índia, um fóssil pertencente a um provável ancestral das baleias modernas. O surpreendente são as características físicas do animal. Ele seria parecido com um veado sem chifres ou a um rato gigantes de patas longas.

O Indohyus teria habitado a Terra há cerca de 48 milhões de anos atrás. Até o momento, o principl candidato a ser o parente mais próximo dos cetáceos atuais era o hipopótamo, devido a semelhanças genéticas.

Mas o Indohyus parece ter ocupado o lugar mais alto do pódio. Segundo o professor de anatomia da Northeastern Ohio Universities College of Medicine, Hans Thewissen, este animal seria um esperado "elo perdido" na evolução dos mamíferos marinhos.

Apesar desses fósseis não terem semelhança nenhuma com uma baleia, existe um fator que explicaria o parentesco: um tipo de osso da orelha só encontrado em cetáceos.

Uma análise da dentição do Indohyus demonstrou que ele gastava grande parte de seu tempo dentro d´água provavelmente se alimentando lá também. Outra característica que ligaria o animal às baleias pré-históricas é a posição e forma de alguns molares.

Em busca do elo perdido

Acaba de ser descoberta uma mandíbula fossilizada, que pode pertencer a uma nova espécie de grande símio, e muito perto de ser o tão procurado ancestral comum de gorilas, chimpanzés e homens. O fóssil, com 10 milhões de anos, e que possui 11 dentes, foi achado em depósitos de lama vulcânica no Quênia.
O grupo de pesquisadores (japoneses e quenianos), disse que esse achado preenche uma lacuna e vai de encontro a uma das idéias atuais sobre a origem do homem moderno.
Aguns estudos sugerem que humanos e os grandes símios africanos tiveram uma separação evolutiva há cerca de 7 milhões de anos. Mas os paleontólogos tinham dificuldade de achar fósseis de grandes macacos africanos com idade superior à estimada desta separação.
Em compensação, existem muitos fósseis de grandes símios na Europa e Ásia durante o mesmo período, e muitas similaridades entre eles e os atuais primatas africanos. Isso fez com que alguns paleontólogos levantassem a hipótese de que o ancestral comum de homens e macacos africanos teria evoluído fora da África e posteriormente retornado ao continente.
Mas essa nova descoberta parece ir de encontro a essa teoria. O Nakalipithecus nakayamai, nome científico dado ao fóssil recém-encontrado, possivelmente era vegetariano, a julgar pelos dentes.